El Reemplazo Articular en la rodilla consiste básicamente en retirar las partes desgastadas y colocar partes nuevas en su lugar. En la cirugía de rodilla, las partes dañadas de los huesos de la rodilla se retiran y la rodilla se sustituye por implantes de metal y plástico, estos implantes son llamados prótesis.

La cirugía por lo general demora alrededor de dos horas.

Por qué se realiza el procedimiento

La razón más común para realizar una artroplastia de rodilla es aliviar el dolor intenso de la artritis. El médico puede recomendar esta artroplastia si:

• Usted tiene síntomas de artritis de la rodilla.
• Su dolor de rodilla no ha mejorado con otro tratamiento.
• Usted entiende cómo será la cirugía y la recuperación.

La artroplastia de rodilla por lo general se realiza en personas de 60 años en adelante. La gente más joven a quien se le realiza este tipo de reemplazo puede ejercer tensión adicional sobre la nueva articulación de rodilla y hacer que ésta se desgaste de manera prematura.

Riesgos

• Sangrado.
• Coágulos de sangre que pueden viajar de las piernas a los pulmones
• Problemas respiratorios
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular durante la cirugía
• Infección, que puede incluir los pulmones, las vías urinarias y el pecho

Descripción del Tratamiento

Durante la cirugía de artroplastia de rodilla, se retiran el cartílago y el hueso dañados de la articulación de la rodilla. Luego, se colocan piezas artificiales, llamadas prótesis, en la rodilla.

Estas piezas se pueden colocar en dos superficies articulares:

• El extremo inferior del hueso del muslo, llamado fémur. La pieza de reemplazo generalmente es de metal.
• El extremo superior del hueso de la espinilla, el hueso grande en la pierna, llamado la tibia. La pieza de reemplazo generalmente está hecha de metal y un plástico fuerte.

Usted no sentirá ningún dolor durante la cirugía porque le aplicarán uno de los dos tipos de anestesia:

• Anestesia general. Esto quiere decir que estará dormido y no sentirá dolor.
• Anestesia regional. A usted le aplican un medicamento dentro de la espalda para insensibilizarlo de la cintura para abajo. También recibirá un medicamento para sedarlo. Igualmente puede recibir un medicamento que lo hará olvidar el procedimiento, aunque usted no esté completamente dormido.

Después de que le apliquen la anestesia, el cirujano hará una incisión sobre la rodilla para abrirla. Este corte a menudo es de aproximadamente 20 cm de largo. Luego, el cirujano:

• Apartará la rótula y cortará los extremos del fémur y la tibia (parte inferior de la pierna) para acomodar la pieza de reemplazo.
• Cortará la parte inferior de la rótula con el fin de prepararla para las nuevas piezas que irán pegadas allí.
• Fijará las dos partes de la prótesis a los huesos. Una parte irá pegada al extremo del fémur y la otra irá fijada al extremo de la tibia.
• Reparará los músculos y tendones alrededor de la nueva articulación y cerrará la incisión quirúrgica.